來源：中新網海南
2015年12月30日，新建海南西環鐵路開通并與海南東環鐵貫通，全球首條環島高鐵正式投入運營。這條海南交通大動脈將有效拉動海南西部發展，改變海南東西區域發展不平衡現狀，海南島從此進入“同城時代”。
海南環島高鐵全長653公里，覆蓋全省12個市縣，人口覆蓋率為87.3%，其投入運營對海南經濟社會發展體現在三個層次。
首先有投資效果。海南省跨海辦(鐵路辦)副主任顏人才指出，總投資271億元人民幣的西環鐵路可為海南省帶來93.4億元的直接收益，此外對經濟帶動效應還將日益凸顯。
其次有直接經濟效果。環島高鐵建成將極大改善海南西部地區交通狀況，加速物流、人流、資金流、信息流的匯聚和流通，實現全島“三小時經濟圈”；新建海南西環鐵路為客貨共線，可為海南西部豐富的礦產、瓜菜等物資提供安全快速的運輸通道。
再次有間接經濟效果。中國(海南)改革發展研究院海南發展研究所所長夏鋒認為，西環高鐵建成后，以鐵路沿線和各重要站點為中心將產生大量的服務業需求，使得人口和服務業在城鎮集聚，從而大大提升城鎮化和服務業水平，加快西部地區城鄉一體化進程。
目前海南東部地區經濟總量占全省近六成，中西部則較為落后。海南東環高鐵2010年底開通運營，已全面帶動東部經濟、社會發展，無論房地產價格還是旅游人數，東部都遠高于西部。
事實上，海南西部地區旅游、礦產等資源豐富，環島高鐵途經的儋州、洋浦、東方等地是海南工業、能源、港口最集中區域；澄邁、昌江、樂東等縣更是旅游業和熱帶特色現代農業極具發展潛力的區域，未來這些區域或將成為帶動海南經濟發展的“火車頭”。
有關人士分析，海南島的地理因素決定了其發展布局“四面開花”，產業分散、運輸距離較遠且不便導致整體產業發展不均衡。環島高鐵開通有助于打造互聯互通、快速集運的高鐵產業發展鏈，形成更加合理的產業布局，促進資源配置和生產要素的互聯互通，加快推進城鄉一體化。
環島高鐵開通對于海南整體打造國際旅游島也將產生重大影響。環島高鐵通過粵海鐵路通道與全國鐵路網連接，完善了海南綜合交通運輸體系，提高鐵路運輸能力，將滿足島內和進出島旅客更高層次的運輸服務需求，對海南發揮區位優勢、自然優勢，打造國際旅游島提供交通基礎。
